V roce 1949 zjistil americký podnikatel Frank X. McNamara, že u sebe nemá hotovost na zaplacení oběda v newyorské restauraci, a musel zavolat manželce, která mu peníze přinesla. McNamara založil po tomto nepříjemném zážitku Diners Club, který vydával pro své členy první víceúčelovou úvěrovou kartu na světě. Její vydání přišlo na 5 dolarů ročně a karta umožňovala platit jídla ve 27 restauracích v New Yorku a okolí.
Společnost, která začala dobře prosperovat, prodal McNamara v roce 1953 svým partnerům Ralphu Schneiderovi a Alfredu Bloomingdaleovi, kteří rozšířili platnost karet i na nákupy v obchodech. V roce 1955 se placení kartou stávalo stále běžnější a začaly vznikat další společnosti, především American Express Card založená v roce 1958, jež začala celému odvětví dominovat
